Используя недавно изобретенные анилиновые красители, он смог найти структуру, которая усиленно поглощала базофильные красители, и назвал ее хроматином. Флемминг определил, что хроматин коррелирует с нитевидными структурами клеточного ядра — хромосомами (имеются в виду цветные тела), которые позже получили свое современное название благодаря немецкому анатому и гистологу Генриху Вильгельму Вальдейеру (Heinrich Wilhelm Waldeyer, 1841-1923).