Родился в Херсоне в семье рабочего. В 15 лет стал профессиональным революционером, неоднократно арестовывался, участвовал в террористическом акте по уничтожению судебных документов о восстании на броненосце «Князь Потемкин-Таврический». После выхода из тюрьмы работал журналистом, редактировал социал-демократическую газету «Юг».