В 2002 году он уступил своему главному конкуренту Мугабе, который получил 56,2 процентов голосов. Результаты президентских выборов 2008 года, прошедших 29 марта, официально не опубликованы, однако оппозиция настаивает на безоговорочной победе Тсвангираи.Тсвангираи неоднократно подвергался арестам и тюремному заключению, на него было совершено не менее четырех покушений.