Архитектор изучал проблемы акустики и каркасной конструкции, но больше всего его интересовала работа с абстрактными формами. Его постройки отличают конструктивное совершенство и функциональность.Один из первых небоскребов – Уэйнрайт-билдинг в Сент-Луисе (1890) – был построен Салливеном совместно с Д.Адлером из стекла и терракотовых плит на стальном каркасе.