Болгары, ожесточась, решили либо умереть, либо отстоять свою независимость, и заперли Никифора в Вырбиш-ской теснине, куда император, неопытный в военных делах, позволил заманить себя и своих солдат. 26 июля 811 г. лагерь ромеев был взят приступом, немногим из них удалось избежать кровавой резни и скрыться.