С самых ранних лет Марла Мэйплс увлекалась спортом, а во время учебы в университете играла в баскетбольной команде. В 1983-ем году будущая актриса победила на конкурсе «Мисс пляжный плакат». Спустя некоторое время Марла Мэйплс стала продуктивно работать в модельном бизнесе, снимаясь для популярных глянцевых изданий.