Он начал работать как помощник Иоганна Франца Энке в 1835 в Берлинской обсерватории. В 1851 он переехал в Бресло, чтобы стать профессором астрономии и директором местной обсерватории.В течение своей карьеры он изучал кометы, и в 1894 (с помощью своего сына Андреаса Галле) он издал список с 414 кометами.