В 1978 получил пост заместителя премьер-министра, затем был отправлен послом в Чехословакию. После вторжения советских войск в Афганистан стал президентом страны. В ноябре 1986 подал в отставку со своего поста, объявив о невозможности исполнять свои обязанности по причине ухудшившегося здоровья. Вскоре перебрался в Москву.