Саммартини служил органистом в нескольких миланских церквах; с 1730 по 1770 был директором музыки в монастыре Санта Мария Маддалена. В период между 1737 и 1741 у него брал уроки прославленный австрийский композитор К.Ф.Глюк.Саммартини отличался плодовитостью, особенно в инструментальных жанрах. Он — один из главных представителей галантного стиля, переходного между барокко и стилем классической эпохи.