Рита Леви-Монтальчини

Август 26, 2013

Фотография Рита Леви-Монтальчини (photo Rita Levi-Montalcini)

День рождения: 22.04.1909 года
Место рождения: Турин, Италия
Гражданство: Италия

Биография

Одна из двух сестер близнецов в семье инженера-электрика Адамо Леви и художницы Адель Монтальчини. Когда начала научную карьеру, она добавила к своей фамилии девичью фамилию матери. Хотя Леви-Монтальчини происходила, по ее же характеристике, из интеллигентной еврейской семьи, у отца были старомодные представления о том, что женщинам не пристало добиваться профессиональных успехов.

Brain Res., 4, 1–29,1964; Levi-Montalchini R., in The Neurosciences: Path of Discovery. MIT Press, 1975; Levi-Montalchini R., Aloe L., Adv.Bijchem. Psychpharmacol, 25, 3–16, 1980 Марии и медицинской школы Вашингтонского университета.Сочинения: Levi-Montalchini R. Progr.

В 1944, когда союзники начали освобождать Италию, она оказывала медицинские услуги американским военным властям в лагере для итальянских беженцев. В 1945 смогла вернуться к своей исследовательской работе в качестве ассистента института анатомии Туринского университета.

Леви-Монтальчини была под сильным влиянием работ, проводимых в Соединенных Штатах Виктором Хамбургером, нейробиологом и эмбриологом из Вашингтонского университета в Сент-Луисе. По приглашению Хамбургера в 1947 Леви-Монтальчини приехала в Сент-Луис, чтобы работать с ним в качестве научного сотрудника зоологического отделения. Несколько видоизменив эксперименты, выполненные ранее американским анатомом Элмером Буэкером, исследователи сделали пересадку клеток опухоли мыши куриному эмбриону и обнаружили, что нервные клетки эмбриона быстро проросли в ткань опухоли. То же самое произошло и тогда, когда опухоль не находилась в непосредственном контакте с эмбрионом. Эти наблюдения подсказали Леви-Монтальчини, что на рост нервов оказало воздействие неизвестное стимулирующее вещество, содержащееся в опухоли.

Существование стимулирующего вещества казалось несомненным, и Леви-Монтальчини назвала его фактором роста нервной ткани (ФРНТ).В 1953 к Леви-Монтальчини присоединился в Вашингтонском университете американский биохимик и зоолог Стенли Коэн. В результате их сотрудничества было установлено, что ФРНТ – белок, и что змеиный яд и слюнные железы взрослых самцов мышей являются более богатыми его источниками, нежели опухоли. Коэн очистил ФРНТ, определил его химическую структуру и получил антитела к ФРНТ.В 1952 в Рио-де-Жанейро Леви-Монтальчини продолжила свои исследования. В бразильской лаборатории она разрезала ткань опухоли мыши на небольшие кусочки, культивировала их в куриной крови и экстракте эмбрионов, затем добавляла клетки чувствительных нервов куриного эмбриона и проводила инкубацию смеси. В первые 12 часов нервные волокна начинали пролиферировать в направлении кусочков опухоли, затем окружали их, образуя характерный «венчик». Дальнейшие эксперименты показали, что экстракты опухолей были не менее эффективны, чем сами опухоли.

Два экспериментатора обнаружили, что эти антитела не только тормозят действие ФРНТ, но могут выборочно и постоянно разрушать симпатическую нервную ткань (связанную с сокращением кровеносных сосудов и секрецией желез).

В 1951 Леви-Монтальчини – адъюнкт-профессор, а в 1958 – профессор Вашингтонского университета. В 1960-х она стала проводить все больше времени со своей семьей в Италии и вместе с Пьетро Анжелетти создает лабораторию в Высшем институте здоровья в Риме.

В 1969 Леви-Монтальчини организовала лабораторию клеточной биологии в Итальянском национальном исследовательском совете в Риме, до 1979 была ее директором, а затем – штатным научным сотрудником. С 1969 по 1977 она – профессор отдела биологии Вашингтонского университета. Вначале только одна лаборатория Леви-Монтальчини занималась исследованиями ФРНТ, но благодаря ее усилиям в нейробиологической науке были открыты новые обширные отрасли, в освоении которых ныне участвуют ученые многих стран.

Поначалу идея фактора роста, подобного ФРНТ, воспринималась научными кругами настороженно. Он не был традиционным гормоном, вызывающим временную метаболическую реакцию, а оказался прежде неизвестным видом молекулярного вещества, необходимым для развития и выживания специфического типа клеток. В дальнейшем были обнаружены многие другие факторы роста, в том числе ЭФР (эпидермический фактор роста) Коэна, факторы-стимуляторы колоний (ФСК), фактор роста тромбоцитарного происхождения (ФРТП), фактор роста фибробластов (ФРФ) и интерлейкины (ИЛ-1, ИЛ-2). Она имеет двойное гражданство – Италии и США.Среди других наград Леви-Монтальчини награда Уильяма Томсона Уэйкмана (Национальный параплегический фонд, 1974), награда Льюиса Розенстила за выдающееся достижение в области фундаментальных медицинских исследований, присуждаемая Университетом Брандейса (1982), премия ЛуизыГросс-Хорвиц (Колумбийский университет, 1983), премия Альберта Ласкера за фундаментальные медицинские исследования (1986). Член Гарвеевского общества, Американской академии наук и искусств, американской Национальной академии наук, Бельгийской королевской академии медицины, Итальянской национальной академии наук, Европейской академии наук, искусств и литературы, Флорентийской академии искусств и наук. Кроме того, она – обладатель почетных степеней Упсальского университета, Вейцмановского института, колледжа св.

Открытие ФРНТ, сделанное Леви-Монтальчини, было названо «удивительным примером того, как опытный исследователь может создать концепцию из кажущегося хаоса». Леви-Монтальчини – жизнерадостная элегантная женщина, добросердечная и внимательная в отношениях с сотрудниками и друзьями. Помимо работы в римской лаборатории, Л.-М. помогает молодым ученым и прилагает много усилий для того, чтобы добиться прогресса науки в Италии. В 1980-х было показано, что онкогены (генетические элементы, вызывающие рак) несут код для производства белков, сходных по структуре с факторами роста и их рецепторами (химические образования на поверхности клеток, связывающие определенные вещества). Это открытие может означать, что возникновение рака вызывается нарушениями в регуляции факторов роста. Были обнаружены также факторы роста различных видов нервных клеток и разработаны методы их терапевтического использования: например, применение ФРНТ для восстановления поврежденных нервов или ЭФР для улучшения эффективности пересадок кожи.Леви-Монтальчини и Коэн были награждены Нобелевской премией 1986 по физиологии и медицине «в знак признания их открытий, имеющих фундаментальное значение для понимания механизмов регуляции роста клеток и органов».

Именно Джузеппе Леви пробудил в ней интерес к нейроэмбриологическим исследованиям.В годы Второй мировой войны антисемитские законы фашистского правительства Италии запрещали Леви-Монтальчини работать в университете, она продолжала вести исследования в спальне своего дома неподалеку от Турина. После того как нацисты оккупировали северную Италию, переехала во Флоренцию, где опять-таки ухитрялась работать в своей маленькой квартирке.

Тем не менее, завершив среднее образование, она против воли отца поступила в медицинскую школу Туринского университета и в 1936 получила медицинскую степень, а в 1940 – еще одну, со специализацией по неврологии и психиатрии. Среди ее туринских соучеников были Ренато Дульбекко и Сальвадор Лурия. В ее подготовку как специалиста входила работа в качестве ассистента у гистолога и эмбриолога Джузеппе Леви в неврологической и психиатрической клинике Туринского университета, а также учеба в Брюссельском неврологическом институте в Бельгии.

Фотография Рита Леви-Монтальчини (photo Rita Levi-Montalcini)