Гражданство: СШАОригинальное имя: Ladies Love Cool James
Original name: Ladies Love Cool James
Биография
Когда-то этот американский парнишка был застенчивым как мокрица. Ему очень хотелось нравиться противоположному полу. Так в его фантазиях родился рэпперский псевдоним Ladies Love Cool James (LL Cool J), и мистер Джеймс Тодд Смит принялся за очень нужное дело.
Весной 1991 года одноименная видео-компиляция стала первой на счету этого рэппера. Чуть более часа лучших на тот момент синглов Джеймса, дополненных серией интервью с людьми, которые знали LL Cool J, и, конечно же, с ним лично, стали любопытнейшим материалом для его фэнов и пролили свет на истинного мистера Смита. После засветки Джеймса в титрах фильма «The Hard Way» в мае этого же года MTV впервые в своей истории транслировало акустический концерт «Unplugged» рэп-артиста, которым, естественно, стал LL Cool J. Не ослабевала и социальная работа артиста. Не было еще и MTV. Расспросите его о прошлом рэпа, и этот вечно «упакованный» в бейсболку и полуспортивный-полушабашный прикид сможет припомнить не только слова из своих песен. Просто сейчас он кумир миллионов, а люди любят копаться в подноготной их восхождений… Если бы 28 лет назад журналисты узнали вдруг, что летом этого (я имею в виду 1969-го) года в самом эпицентре метаморфоз американской культурной жизни — в городе Нью-Йорке появится на свет один из первых знаменитых рэпперов на планете, думаю, день 16 августа стал бы самым примечательным и беспокойным в истории самого обыкновенного американского роддома. Наверняка пристальное внимание к персоне Джеймса Тодда Смита надоело бы в первую очередь ему самому. Но как бы то ни было, сколько он себя помнит, все это время Джеймс держал у себя в голове смелые мечтания оказаться на вершине славы, и рано или поздно он заявил бы о себе в любом случае (с поддержкой прессы или же без таковой). Так вот, начиная с девяти годков этот парень уже ощущал себя центром пускай небольшой, но вполне сформировавшейся компании. Именно в таком возрасте он приобщился к рэпу, и надо сказать, не без успеха. В 11 лет он уже главенствовал в местной рэп-команде, а уже в 13 стал записывать собственные домашние демо. Он снялся в картине Барри Левинсона «Toys» и получил от этого массу свежих впечатлений и удовольствия. Именно эти съемки стали предвестниками образования Джеймсом молодежной организации «Youth Enterprises», которая была призвана сплотить под началами спорта и тяги к знаниям многих подростков Америки. Реализованный в 1993 году его пятый альбом «14 Shots To The Dome», к сожалению, показал все такого же крутого Джеймса. Здесь не было ни одной вещи, которую бы он не делал лучше в прошлом. К примеру, издание «Village Voice» навесило на него следующий весьма лестный ярлык: «самый достойный и оригинальный рэп-альбом года», и это неудивительно, потому что в первой половине 80-х годов о конкуренции между рэпперами и говорить не приходилось! Осень следующего года стала первой свидетельницей кинодебюта песни мистера Смита. В саунтреке картины «Krush Groove» оказался его трек «I Can’t Live Without My Radio». А еще через год LL отправился в победоносное мировое турне в компании набирающими популярность Run DMC и прогрессирующими с каждым годом Beastie Boys. Его движения слегка напоминают харизматичного Мохаммеда Али в его лучшие годы на ринге, настолько он владеет пластикой тела и свободно распоряжается голосом… Однако его сексуальные движения однозначно напоминают Принца». Потрясающе, девчата стали ходить на его концерты и кричать так же часто, как и их сверстницы несколькими поколениями раньше визжали от рок-н-ролла и ритм-энд-блюза. Его очевидный успех приоткрыл дверцы для продвижения начинающих рэп-артистов, которых он просто вдохновлял. Следующим этапом стала рассылка накопившихся демо-записей в адрес немногочисленных лейблов, которые пока еще неохотно, но все-таки брались за выпуск и раскрутку рэпперских записей. Пребывавшая в младенческом возрасте звукозаписывающая компания Def Jam Records содержала тогда в своем штате всего лишь двух лиц, ответственных за прослушивание демо молодых музыкантов. Это были Рассел Симмонс и его коллега Рик Рабин (22-летний студент еще). Они-то и дали зеленый свет музыкальному таланту юноши. Следуя модным течениям, он мог смело назвать себя гангста-рэппером (см. название альбома). К тому времени его девятилетняя более чем успешная рэп-карьера позволяла ему варьировать в пределах стиля. Еще бы, ведь в 24 года он уже был «динозавром» рэпа. Эксперименты прекратились уже во время записи следующего альбома «Mr.
В 1986 году мультиплатиновый статус рэп-альбома мог показаться откровенной галлюцинацией, но это произошло на самом деле, и солидные издания типа «Melody Maker» не могли удержаться от негодования и в то же время восхищения подобными достижениями. LL Cool J был назван «первым тинейджерским рэп-идолом»! Кстати, этот драгоценный альбом включал в себя два замечательных сингла, достигших значительных регалий в хит-параде «черной» музыки журнала «Billboard». Сначала «I’m Bad» вскарабкался на 5-е место, а уж «I Need Love» и вовсе довершил разгром позиций старожилов чартов — он скромно возглавил «горячую» сотку синглов. Лето 1987 года Джеймс провел в компании с Public Enemy, Eric B. & Rakim, Whodini и Doug E. Smith». Относительно старые сэмплы (в основном это чистый соул начала 80-х) и лирика на привычные каждому слушателю темы любви, хип-хопа и самого мистера Смита вернули прежние позиции LL Cool J и даже сделали этот диск самым успешным в карьере рэппера, что также во многом нагнеталось несколькими его актерскими работами. Несмотря на наличие грязной лексики в некоторых песнях, например, в «Doin’ It», которой ныне заинтересуешь лишь 13-14-летних юнцов, LL вряд ли действительно был героем этих композиций. В ноябре 1984 года дебютный сингл 15-летнего рэппера LL Cool J «I Need A Beat» стал таким же дебютом и для самого лейбла Def Jam. Годом позже, когда Def Jam перешел под опеку лейбла Columbia, первый альбом «Radio» дамского любимчика Джеймса — тогда он только мечтал об этом — стал первым альбомом, вышедшим на этом небольшом малобюджетном лейбле. Диск моментально очутился в дискуссионной атмосфере. К тому же крутой Смит стал получать весьма лестные предложения от самых известных людей о сотрудничестве. К примеру, первая леди Штатов Нэнси Рейган сделала его ведущим исполнителем, поддерживающим антинаркотическую кампанию ее фонда, а популярный телевизионный канал «NBC» с легкостью предоставил ему аудиенцию в престижной программе «Saturday Night Live», где Смит исполнил свой свежий сингл «Go Cut Creator Go». Думаю, не лишним также будет упомянуть, что знаменитый женский журнал «Playgirl» поместил его имя в десятку самых сексуальных музыкальных звезд. После серии благотворительных концертов в Африке в мае 1989 года крутой Джеймс записал свой третий альбом «Walking With A Panther». Дамский угодник знал, однако, что существует несколько путей, чтобы забраться на гору. Он припомнил закономерный успех романтической баллады «I Need Love» и на время забыл о своей внешней крутизне, наклепав целый воз рэп-баллад. Хотя реализм уличного существования и ущемления прав людей с цветной кожей все-таки и здесь получил свое место в неменьшем количестве зарисовок, однако не только это он хотел донести до своих слушателей. «Подростки приходят на мои концерты, чтобы развлечься, а не для того, чтобы услышать в очередной раз, как несовершенен и безжалостен этот мир, — разъясняет LL. — Я не пропагандирую насилие и наркотики в своих песнях». Напротив, ввиду засилья на его родине этих пагубных вещей, он становится на сторону ярых противников «искусственного блаженства». Добрую половину 1990 года LL провел в студии ди-джея Marley Marl, который стал сопродюсером его следующего альбома «Mama Said Knock You Out», появившегося в продаже в сентябре этого года. Он принес автору четыре хитпарадных сингла, большинство из которых доходило до первого места.Вы не ошибетесь, если обратитесь к нему с просьбой напеть или прозаически выдать вам свои воспоминания о тех днях, когда хип-хоп только входил в моду, но уже представлял собой одно из замечательнейших шоу на земле. Был он и свидетелем, когда кучка внезапно появившихся эмсишников могла проигрывать, к примеру, мало чем выдающуюся песенку «Got To Be Real» целый час в различных вариациях и сделать из нее настоящую классику брэйкбита. Вульгарно толстые золотые цепи еще не сковывали шеи крутых представителей современности, а доступными даже клерку-середнячку сотовиками они не копались в носу, одновременно грызя их и используя по назначению. Совместно с другими рэппер
ами он принял участие в программе по возвращению забытой подростками необходимости посещения школы, а также привлекал внимание молодых людей к чтению книг и посещению библиотек. «Be cool… stay in school!» — гласил призыв рэппера, и к удивлению многих он действительно сработал. Джеймсу и компании удалось доказать подросткам, что посещение школы гораздо круче и интереснее, чем безделье на улицах. В 1992 году Смиту захотелось вновь ощутить себя в актерской шкуре. Благо в семье у него нашелся влиятельный союзник. Его дед купил ему один весьма функциональный наборчик, да такой, что любой новичок позавидует. Однако спешу вас немножко охладить: это оборудование было преподнесено Джеймсу отнюдь не по его глубокому желанию. Это была замена первоклассному велику, который Джеймс присмотрел для себя и о котором в действительности очень мечтал. «Однажды меня задела машина, когда я прогуливался на байке моего друга, — вспоминает подробности Джеймс. — Поэтому вместо того, чтобы исполнить мою мечту — иметь собственный велик, мне купили это оборудование». В мае 1987 года выходит второй диск крутого Джеймса, продюсерами которого выступило трио из образовавшейся рэп-группировки так называемогоЗападного побережья, известное под названием L.A. Posse, ну и, конечно, сам LL Cool J. «Bigger And Deffer» практически синхронно со своим рождением стал «окупать» свое имя, вызывая бурные и продолжительные ливни из престижных музыкальных наград. Fresh. Это знаменательное совместное турне дэфджемовских членов можно было назвать «80 дней вокруг Америки». Вот что писала о «живом» LL Cool J местная пресса: «Достаточно только охватить сцену хотя бы рассеянным взглядом — и становятся очевидными причины, по которым его считают культовой личностью. Никакой он не гангстер, каким хотел казаться в последние два-три года! И меланхоличная история неудачника в любви в «Hey Lover» лишний раз доказала это, сразив наповал своей нежной лирикой и бэк-вокалом специально приглашенных Boyz II Men. Крутой Джеймс ничего не смог поделать со своей природной добротой и человечностью, а его фэны почувствовали это и простили ему все предыдущие кривляния. После выпуска альбома-сборника 16 своих лучших синглов гражданин Смит не стал надолго залегать на дно. Совсем недавно он записал свой новый альбом «Phenomenon» и засел за мемуары (книга выйдет под названием «I Make My Own Rules»). Так что будет интересно увидеть и услышать нового LL Cool J, который близок, чтобы пересечь свой 30-летний рубеж. Как всегда, хотелось бы напомнить вам, что рэп — это прежде всего содержательная лирика, а уж потом музыка (иногда ее можно вообще не заметить!). Посмотрим, как в очередной раз элита превращается в классику!
