Год рождения: 1833
Год смерти: 1922
Гражданство: США
Биография
6 марта 1860 года стало важным днём в жизни Кристофера Спенсера – в этот день он получил патент на своё изобретение – магазинную винтовку — карабин Спенсера (Spencer Carbine).
Янки из Коннектикута Кристофер Спенсер родился в 1833 году. Бедственное состояние семьи не позволило Криту – так его звали в детстве — получить школьное образование, и всему, что он умел Кристофер научился сам. В 12 лет он покинул родимый дом, чтобы посвятить свою жизнь производству оружия. Его первым наставником стал герой Коннектикута, непревзойденный оружейник и стрелок из кентуккийской винтовки Джосайа Холлистер, в своё время делавший оружие для самого Джорджа Вашингтона. Старый мастер передал Криту не только свой опыт оружейника, но и страсть к охоте, которую мистер Спенсер пронёс через всю жизнь, сохранив меткий глаз до самой смерти.
Закончив обучение, Спенсер на целых четыре года забросил оружейное дело, отправившись в путешествие по стране и занимаясь разными делам – от слежения за оборудованием на шелкопрядильной фабрике в Манчестере (Коннектикут) до ремонта паровозов в Нью-Йорке.
Но страсть к оружию взяла верх, и в 1854 году Спенсер начал работать на фабрике Сэмюеля Кольта в Хартфорде, а затем перешёл в фирму Робинса и Лоуренса, занимавшуюся производством винтовок системы Шарпса.За всё время войны в армию только по правительственным заказам поступило более 54 тысяч карабинов. К этому числу стоит прибавить 11 тысяч карабинов, поставленных частным образом и 30 тысяч слегка измененных карабинов, выпущенных по лицензии фабрикой Эмброуза Бернсайда.В первую очередь карабинами были снабжены элитные части Потомакской армии, так называемые Стрелки Соединенных Штатов, составлявшие бригаду небезызвестного полковника Хайрама Бердана.
Карабин находился в руках друга изобретателя — сержанта Фрэнсиса Ломбарда из 1-го Массачусетского кавалерийского полка. Скоро его примеру последовали и другие.Поставки карабинов на флот начались в декабре 1862 года. За полгода весь заказ выполнен (карабинами была оснащена Миссисипская десантная бригада), и Спенсер начал добиваться продления сотрудничества с федеральной армией, хотя скорострельность этого оружия вызывала у федерального генералитета сомнения в его эффективности.С середины 1863 года магазинными винтовками стали вооружать не только элитные, но и обычные пехотные части северян. Эти винтовки хорошо зарекомендовали себя во время сражения при Ганновере, Чаттанугской кампании, битвы за Атланту и в сражении у Франклина, где вооруженные ими солдаты нанесли противнику чувствительный урон.Последний «военный» карабин Спенсера поступил на вооружение 12 апреля 1865 года.Послевоенная жизнь Кристофера Спенсера известна фрагментарно. Воспламенение производилось боковым ударным замком.
Для середины 19-го века Спенсер был принципиально новым типом оружия. Он позволял вести огонь прямо-таки с фантастической скоростью. Стрелок мог выпустить все семь зарядов за семь секунд, а в минуту, если только у него не было под рукой нескольких заранее набитых патронами магазинов, скорострельность равнялась 16 выстрелам.
Начавшаяся война открыла перед оружейниками новый рынок, и Спенсер поспешил занять на нем свое место. Летом 1861 года Спенсер на бостонской фабрике Чикеринга разместил заказ на опытные образцы своего карабина и стал искать пути в Белый дом. К счастью, его соседом по Вашингтону оказался приятель морского министра Гидеона Уэллеса, сумевший добиться для талантливого инженера аудиенции у министра. Уэллес приказал провести сравнительные испытания карабина Спенсера и его конкурента — винтовки Генри. Результатом стал первый правительственный заказ на 700 Спенсеров для флота.
Официально считается, что первый выстрел по врагу из Спенсера был сделан 16 октября 1862 года в перестрелке около Камберленда, штат Мэриленд. Важным отличием была полость в прикладе, куда вставлялся магазин. Он представлял из себя металлическую трубку, внутри которой находилась еще одна трубка, снабженная спиральной пружиной. При заряжании магазин извлекался из приклада и набивался семью патронами, а затем вновь вставлялся в полость и запирался крышкой.
Уинфилд Скотт — первый главнокомандующий вооруженных сил Союза — был решительным противником снабжения солдат-северян карабинами Спенсера, так как считал, что это приведет к бесполезному расходу боеприпасов. Спенсеру удалось попасть на приём к Линкольну, который лично опробовал карабин, и остался им очень доволен. С санкции верховного главнокомандующего началось шествие карабинов Спенсера по всем фронтам.
Работа над Шарпсами подтолкнула Спенсера к мысли, что нация, живущая в седле, нуждается в оружии, из которого можно было бы стрелять, не утруждая себя долгой процедурой перезарядки.6 марта 1860 года стало важным днём в жизни Кристофера Спенсера – в этот день он получил патент на своё изобретение – магазинную винтовку — карабин Спенсера (Spencer Carbine).Карабин Спенсера был оружием .52 калибра (номинально, на самом деле калибр карабина колебался от .54 до .56 – в то время точность калибра не была критичной) и оснащался качающим затвором с рычагом — спусковой скобой.
Перед стрельбой было необходимо опустить рычаг затвора. При этом сам затвор выбрасывал из зарядной каморы стреляную гильзу и одновременно прихватывал новый патрон из магазина. Когда он возвращался на место, то отправлял патрон в ствол, а боевая личинка надежно запирала казенник.
В частности, известно, что он стал одним из первых американских авиапассажиров (и первым – в возрасте старше 50 лет), совершив в восемьдесят один год полет над лесами Новой Англии на самолёте, пилотируемом его сыном.
Скончался Кристофер Майнер Спенсер в 1922 году.
